Après le succès (justifié ?) de la MC-303, Roland a produit une Groovebox cette fois vraiment professionnelle. Les défauts que l'on reprochait à la première édition ont été retenu dans la conception de la MC-505.

Les grandes caractéristiques sont :
- Grosse banque de sons résolument orientée Dance, de qualité ;
- Nombreux contrôles en temps réel ;
- Le fameux D-Beam (beau petit joujou intéressant en live) ;
- Un puissant éditeur de sons (qui, à mon sens, n'est pas assez mis en avant par Roland) ;
- Un processeur d'effets de qualité pour des effets de qualité (pas tous)
- 6 sorties audio ;
- 1 sorite MIDI, 1 entrée MIDI (pas de Thru séparée)
- 3 effets simultanés : 1 reberb + 1 delay + 1 EFX

Attention : pas de compatibilité GM/XG (mais est-ce vraiment nécessaire) ;

Point de vue MIDI, il y a un certain progrès : la MC-505 peut être contrôlée à partir un séquencer externe et pilotée en temps réel simultanément. Seul point noir : seulement 8 canaux sont disponibles. Par contre, la plupart des contrôleurs Real Time peuvent être envoyés ou reçus par les prises MIDI. Ils sont également gérables par des messages SysEx ou des Control Changes (cc##) ... bien plus pratiques que les System Exclusive.

Tout semble si simple aux premiers abords : des boutons partout qu'il suffit de tourner dans tous les sens... Il faut avouer que Roland s'est attaché à créer une machine d'utilisation vraiment intuitive... et c'est une belle réussite !

Mais sous cette carcasse grise se cache bien plus ... une machine de 'production Dance' vraiment puissante. Mais pour l'utiliser pleinement, il faudra éplucher le manuel (presqu'un botin de téléphone). No stress : Roland a joint également un petit manuel de prise en main rapide, suffisant pour déjà bien s'amuser.

La MC-505 dispose d'une panoplie de sons vrariés de bonne qualité (principalement les sons électroniques). Les patches d'usine sont quelque peu vieillisants. Mais ... l'éditeur de sons permet d'étendre à l'infini les possibilités sonore de cette machine (édition semblable à la série XP, basée sur 4 layers).

Même si nombreux paramètres sont accessibles par les contrôleurs, le dessous de l'iceberg dissimule quantités d'autres paramètres permettant la création de sons dans les moindres détails : enveloppes , 2 LFO, Ring Modulator, etc. Malheureusement, on se retrouve alors dans des menus et sous-menus ... fini l'intituivité !!!

Machine de Dance oblige, de nombreux samples ont été reboostés pour l'occasion. N'espérez donc pas retrouver des sons de TR-606 ou 909 tels qu'à l'origine ! Non content de cela, Roland a placé un contrôleur permettant d'augmenter les fréquences basses.

La section effets est vaste. Les délais et d'autres FX peuvent être synchronisés sur le tempo (interne ou externe), la plupart des effets possèdent de nombreux paramètres de contrôle. Leur qualité sonore est généralement bonne.

Pour ceux qui ne savent pas, la MC-505 Groovebox est un séquencer/synthé orienté vers le jeu live.
Connectique MIDI 1in 1out. C'est un poil juste.
Connectique audio riche : 1 phones, deux mix out (L mono et R) 2x2 sorties "direct out"
ces sorties supplémentaires permettent de router de pistes du séquencer sans passer par la section d'effets pour utiliser d'autres effets externes, par exemple. le choix de routage se fait pour chaque pattern ce qui offre une grande souplesse.

La section d'effet comprend reverb, delay et 1EFX au choix assez vaste : 2 chorus, flanger, ehancer, equal, slider, vinyl, disto, etc...

Le séquencer : je ne vais pas rappeler toutes les caractéristiques. La résolution maxi est de 96 ticks/temps (qui a besoin de plus) et la souplesse d'utilisation assez impressionnante, même si l'édition par ordi reste plus souple. En utilisation directe, seule l'impossibilité de copier/couper/coller des portions de mesures est parfois gênante.

Bon on est quand même sur une grosse machine. La prise en mains ne se fait pas en quelques secondes.

Quand même, il est possible d'en "jouer" très rapidement. Pour les fonctions plus complexes, il faut bien sur se plonger dans le manuel. Comme j'ai une occase, je n'ai que le manuel anglais. Celui-ci est plutôt bien foutu et on s'y retrouve, même s'il semble manquer quelques informations très pointues.

Par contre, l'ensemble des fonction est clair et les plus courantes sont faciles à atteindre, même en live.

Les sons. Vaste sujet.
La palette sonore est variée avec 4 banques de 128 sons.
Le grain est plutôt bon, même s'il peut sembler un peu daté par rapport à des trucs plus récents. Question de goût.
Pour ma part, non seulement j'utilise la bebête pour de la musique "électro", mais aussi pour d'autres styles, y compris de la chanson.
J'ai parfois du mal à trouver précisément le son que je veux dans les sets de percus. Il faut alors aller chercher dans les sons spécifiques. Par exemple le Hi-Hat menu qui donne des sons de charley sur toute l'étendue du clavier. Là, y'a du choix !